目指せナイスミドル！

　ゴルフの練習器具「スイングセッター」をオークションで８千円以下で取ろうとするが、なかなか難しい。
　出品数はオークションストアを含めればかなりあるのだが、応札数もかなりのもので、口コミなどを見てもまだまだ結構人気があるようである。
　本家USAからの輸入品（説明DVDが英語版のみ）であれば１万円以下で取れそうであるが、そこまで出すなら日本語版にしようと思い、ストア（http://item.rakuten.co.jp/golfshop/jea-060414-001/）で11,239円 (税込 11,800 円 送料込） を注文してしまった。発送は１０月１１日になるそうなので、届き次第、使用感などを報告していくつもりである。
　
　前置きが長くなったが、標題の「ゴルフはスポーツか？」について考えてみる。と言うまでもなく、ゴルフは明らかにスポーツである。もともとはスコットランドの羊飼いが、杖で小石を打って穴に入れた遊び（暇つぶし）がゴルフの起源という説が有力であるが、今では各国でプロのトーナメントが開催され、優勝者には巨額な賞金が授与される国際的な競技である。そして、アマチュアの祭典と言われるオリンピックなどでも、勝てば官軍という風潮があるスポーツ界の中で（参加することに意義があるといわれていた時代が懐かしい・・・）、未だに「紳士のスポーツ」と呼ばれている面白い一面を持っている（ゴルフはオリンピック種目ではありません、念のため）。
　
　しかし、どのスポーツでもそうであるように、気軽に楽しむレベルから家族の生活がかかった仕事としてのレベルまで、その取り組みの幅は広い。私は、学生時代テニス部であったせいもあり、一昔前のテニスブームの時のように、ファッションの一部として格好だけまね、真剣に練習しようともしない人たちを見ると残念でしょうがない。何でもそうであると思うが、本当の面白みというものは、ある程度のレベルに達しないとわからないと思う。

　私は、海外ではまだ一度しかプレーしたことはない。それもゴルフとしてはあまりメジャーではない台湾でのことであるが・・・
　現地の友人が連れて行ってくれることになったのだが、ゴルフ場に着く前に小さなお店に寄った。何をするのかと思ったら、大きなペットボトルのミネラルウォーターを人数分買うのである。
　ゴルフコース自体はそれほど変わりも無かったが、立派なクラブハウスや途中の茶店などは無く、１８ホール連続でそのペットボトルを持って回った。終わったあともシャワーだけである。このときはゴルフはスポーツだと思った。
　日本で気の合う仲間とビールを飲みっ散らかして楽しく回るのも嫌いではないが、そればかりではいつか飽きるであろうと最近富に感じる。

　妻がゴルフスクールに通う始めたのをきっかけに、私も今一度、レベルの向上を目指し、取り組んでみるつもりである。